Fotógrafa de la semana: MASHA IVASHINTSOVA

 Tal día como hoy nació una casi desconocida fotógrafa rusa que estuvo muy comprometida con el movimiento clandestino poético y fotográfico de Leningrado de los años 1960-80 y que por el modo en que apareció su obra, se asemeja a Vivian Maier.
Es cierto que el caso de Ivashintsova es muy parecido.
Masha fotografió prolíficamente durante la mayor parte de su vida, pero atesoraba sus películas fotográficas en el ático y rara vez las revelaba así que nadie pudo nunca apreciar los frutos de su pasión.
Esos carretes permanecieron en el ático de la casa familiar en Pushkin, San Petersburgo, donde originalmente los guardó hasta después de su muerte en el año 2000.
Fueron su hija y el marido de ésta quienes descubrieron cerca de 30.000 negativos sin revelar en el ático de su casa, donde habían acumulado polvo y suciedad durante años, hasta que unas obras de reforma hicieron que la pareja revisara el contenido de unas viejas cajas.
Pero los paralelismos entre Ivashintsova y Maier terminan ahí.
La fotógrafa rusa no fue una solitaria patológicamente celosa de su intimidad como Vivian Maier, ni vivió alejada del mundo sin familia.

Natasha. Leningrado, 1977

Vólogda, 1979

Zelenogorsk, Leningrado. 1981

Parque infantil de temática espacial en Leningrado

Masha Ivashintsova nació en Sverdlovsk (actual Ekaterimburgo) el 23 de marzo de 1942 en una familia aristocrática cuyos bienes fueron confiscados tras la Revolución Bolchevique por lo que su madre, Lyudmila Dmitrievna, y su abuela, Nadezhda Sergeevna Ivashintsova, fueron evacuadas de Leningrado.
En la primavera de 1944 volvieron a Leningrado, viviendo en una habitación de un piso comunitario en la calle Mokhovaya. En este mismo año, el padre de Masha murió en el frente polaco.
Cuando era niña, y animada por su abuela, Ivashintsova comenzó a formarse como bailarina de ballet. Sin embargo, al morir su abuela, su familia decidió que dejara las clases y asistiera a una escuela técnica como dibujante-diseñador en ingeniería mecánica general.
De 1961 hasta 1969, estudia en la Facultad de Estudios Teatrales del Instituto Estatal de Teatro, Música y Cinematografía de Leningrado.
Truncadas sus aspiraciones artísticas, Ivashintsova pasó por varios trabajos (crítica teatral, bibliotecaria, ingeniera de diseño, mecánica de ascensores, guardia de seguridad…) mientras su vida personal se volvía cada vez más turbulenta.

Armenia, 1976

Armenia, 1976

Tiflis, Georgia. 1989

Zoo de Leningrado, 1985

Zoo de Leningrado, 1981

Juguetería Children's World, Plaza Dzerzhinsky. Moscú, 1983

Novgorod, 1976

Estuvo muy implicada en el movimiento poético y fotográfico de Leningrado entre 1960 y 1980 y fue la amante de tres genios de la época: el fotógrafo Boris Smelov, el poeta Viktor Krivulin y el lingüista Melvar Melkumyan, con el que tuvo su única hija, Asya Melkumyan.
Su amor por estos tres hombres, tan diferentes entre ellos, marcó su vida, la obsesionó por completo, pero también la destrozó.
Ella estaba convencida de que su talento palidecía ante el de ellos y, en consecuencia, nunca mostró sus fotografías, sus diarios y sus poemas a nadie durante toda su vida.
El poeta Viktor Krivulin fue una de las personas clave en la vida de Masha. Fue su amante durante muchos años. Según ella, él fue su primer gran amor. Estuvieron juntos, luego se separaron, luego estuvieron juntos de nuevo, y luego se separaron de nuevo. Estuvieron así durante años.
La relación con el padre de su hija, Melvar Merkunyian, tampoco fue fácil. Masha lo describió así en uno de sus diarios: “Melvar es un maestro desconocido, inalcanzable e intocable”.
En 1974, Masha conoció a Boris Smelov y se enamoraron.
Boris vivia una vida muy humilde, se las veía y deseaba para tener algo de dinero. Sin embargo, ahorró con devoción para tener la mejor cámara.
En la fotografía donde Boris tiene una cámara en las manos, ésta es el modelo Leica IIIc. Más tarde, le regaló esta Leica a Masha, un regalo que ella usaría mucho en los años siguientes.

Manifestación del Primero de Mayo. Leningrado, 1981

Calle de la Caballería Roja. Leningrado, 1978

Moscú, 1987

Masha hacía fotos constantemente, era parte de su día a día, la respuesta a un instinto vital que no podía frenar. Sus fotos son un testimonio de gran valor documental, pero en ellas se vislumbra también cierto toque poético.
Sentía una inmensa curiosidad por el mundo que la rodeaba y tenía especial predilección por los niños y los animales.
La frustración de creer que su arte no tenía nada que hacer frente al genio de aquellos que la rodeaban y los desengaños amorosos la llevaron a una depresión tan profunda que en 1981 tuvo que dejar de trabajar.
En la URSS, estar desempleado era prácticamente un crimen y además, Masha siempre tuvo una relación difícil con el comunismo por lo que acabó siendo acosada por el partido en el poder hasta que le dieron a elegir entre ir a prisión o ingresar en un centro psiquiátrico para su “higienización social”
Ella optó por esto último.
Vivió años de profunda infelicidad en varios hospitales psiquiátricos de la URSS, en penosas condiciones, en la época en la que el régimen soviético buscaba estandarizar a las personas y obligarlas a vivir según las reglas comunistas.
Una vez fuera de las instituciones psiquiátricas, en 1993, la casualidad hace que Masha se encuentre en la calle con el fotógrafo Boris Smelov, su antiguo amante. Retoman la relación pero él muere cinco años más tarde.
Masha falleció tempranamente víctima de un cáncer  el 13 de julio del 2000, a los 58 años, en brazos de su hija Asya.

Arseny Tarkovsky, Leningrado, 1981

La crítica de teatro Tanya Zolotnitskaya. Leningrado, 1977

Cumpleños de su madre. Leningrado, 1985

Sasha Pushkin, artista decorativo en el Teatro de la Ópera de Maly. Leningrado, 1978

Viktor Krivulin, 1979

Boris Smelov. Leningrado, 1974

Boris Smelov con la Leica IIIc. Leningrado, 1974

Arlequín y Pusya. Leningrado, 1977

Asya y su padre, Melvar Melkunyan

Asya, la perra Marta y la gata Pusya. Orekhovo, Leningrado. 1978

La mayor parte de los 30.000 negativos encontrados en 2017 están aún sin revelar. Es su propia hija quien se está encargando de ellos y de darlos a conocer a través de una web dedicada a la obra de su madre.
Queda aún mucho por descubrir en la obra de Masha Ivashintsova, una mujer que vivió rodeada de hombres de talento a los que dotó de un aura de excepcionalidad que la enterró a ella misma como artista. La fotografía era su vida, pero una vida que, según ella, no merecía ser mostrada.
Dice Asya: “Veo a mi madre como un genio, pero ella no se veía a sí misma como tal y nunca dejó que nadie más la viese como realmente era.”

Fuentes: Wikipedia, Facebook y Web de Masha.