Hace ya más de dos años presenté una curiosa imagen de unos
caballeros en bañador que está atribuida a B.W. Botham, fotógrafo que bien se
merece saber un poco más de él.
Durante la segunda mitad del siglo XIX la fotografía de
estudio atrajo a multitud de emprendedores que vieron en el oficio de fotógrafo
una posibilidad de negocio.
Uno de esos emprendedores fue Benjamin William Botham.
Uno de esos emprendedores fue Benjamin William Botham.
Nació en Halesworth, Suffolk en 1824, hijo de Frances Whiting y Benjamin Botham senior, un sastre para caballero y ropa de religiosos.
Como descendiente de una familia de sastres y pañeros, encontró empleo en el comercio local de ropa y a principios de la década de 1850, Benjamin trabajaba como comerciante de telas de lino y lana.
El 20 de abril 1853 se casó con Ellen Bedwell, hija de Sarah
y John Bedwell, otro sastre local.
Alrededor de 1856, Benjamin Botham decidió abandonar su
trabajo en el comercio de paños para convertirse en fotógrafo de viajes.
Dejó su
ciudad natal para trasladarse al condado de Derbyshire, trabajando como
ayudante de los fotógrafos locales en London Road, Derby.
Allí permaneció unos
tres años realizando fotografías por la zona de Matlock, al norte de Derby.
En 1859 Benjamin y su familia regresaron brevemente a
Halesworth aunque se trasladaron en el mismo año a la costa de Sussex donde
esperaba continuar con su carrera fotográfica.
En 1860, Benjamin Botham, su mujer y sus cuatro
hijos estaban instalados en la localidad costera de Brighton y en el censo de 1861 ya
figura como fotógrafo.
Comienza realizando retratos carte-de-visite en el 59 de North
Street, en el antiguo estudio fotográfico de un reconocido pionero de la
fotografía en Brighton, Robert Farmer.
En 1862, Botham ya había adquirido un nuevo estudio fotográfico. En esta ocasión en el 43 de la calle Western Road.
Allí desempeñó su labor de fotógrafo
acumulando cerca de 10.000 negativos hasta 1868, fecha en la que abandonó
definitivamente a la fotografía vendiendo su negocio a Nathaniel Charles
Wootton de Cambridge para convertirse en empresario de Music Hall.
Pero esa es otra historia.
Para todas las fotografías.
Autor: Benjamin William Botham.
Brighton, East Sussex, Inglaterra.
De 1861 a 1868.
[continuará en Benjamin W. Botham, propietario de Music Hall]
Una vista de la calle Western Road de Brighton, hacia 1904.
El estudio fotográfico de Botham se encuentra en el edificio de color oscuro en
el centro de la fotografía. Cuando se tomó esta imagen el estudio ya lo regentaba
el fotógrafo Edmund Wheeler jr.
Plano de Brighton hacia 1900 indicando la situación del estudio fotográfico de Benjamin W. Botham.
